Le désherbage thermique s'effectue avec un appareil à gaz qui produit une flamme intense comme un chalumeau. Au contact de la flamme, les tissus végétaux sont endommagés, et la plante dépéris rapidement.
L'idée reçue qu'il faille carboniser la plante pour qu'elle soit détruite et fausse et contre-productive, pour être efficace, il ne faut pas brûler la plante mais juste la chauffer, de façons à créer un violent choc thermique.
Plus on chauffe, moins on est efficace ! Si on brûle la plante, les parties restées intactes cicatrisent et repartent de plus belle, seul un coup de chaud détériore durablement, et fini par avoir raison d'elle. S'il s'agit d'une très jeune pousse, il y a peu de chance qu'elle en réchappe.
L’efficacité est donc de soumettre la plante à ce coup de chauffe qui fait de ce procédé un redoutable ennemi de la « mauvaise herbe », sans pesticides, de plus les temps de passages sont à peine plus long qu'un désherbage au pulvérisateur, et les coûts en gaz intéressant.
Au début des passages réguliers permettront, de maîtriser la prolifération efficace des intruses.
Les services techniques de la ville n'utilisent plus de pesticides depuis déjà longtemps, et sont donc à la pointe de l'entretient sans chimie sur les différents sites dont elle gère l'entretient.