Jaurès à Rochefort, l'un de ses derniers dicours, moins d'un mois avant son assassinat à Paris

Photo : Henry Roger

Je me contenterais ici de produire un extrait (Texte en lien) du magnifique texte d'Alain Dalançon, fruit de recherches pour évoquer la venue de Jean Jaures à Rochefort, un passage oublié de la vie de ce grand homme à Rochefort moins d'un mois avant son assassinat à Paris et de la déclaration de guerre de la France en 1914.

Un passage important de la vie de notre ville pourtant presque inconnu, comme le souligne Alain Dalançon, mais une étude approfondie de l'auteur sur une période de l'histoire de Rochefort, mêlant de nombreux protagonistes immortalisés par les noms de rues de la ville !
Passionnant donc pour la ville la plus peuplée de Charente Maritime jusqu'en 1911.

Les socialistes et JAURÈS à Rochefort en 1914, par Alain Dalançon 2014


L’intérieur de la Bourse du Travail (à la Vieille Paroisse) vers 1913 (AM Rochefort) (Photo publiée dans l’Encyclopédie socialiste)

Parue dans la revue ROCCAFORTIS n° 54, septembre 2014 de nos amis de La Société de Géographie de Rochefort

Parmi  les  commémorations  qui,  en  cette  année  2014, marquent  le  centenaire  du  début  de  la Première   Guerre   mondiale,   différentes   manifestations   sont   consacrées   à   Jean   Jaurès (exposition aux Archives nationales, conférences, nouveaux livres...). Cet article peut s’inscrire dans cet ensemble à partir de l’analyse du discours que Jaurès prononça à Rochefort au début du mois de juillet 1914,  moins d’un mois avant son assassinat  à  Paris, le  31 juillet. Le fait  est resté enterré dans la mémoire rochefortaise, bien que la presse locale, régionale et nationale en ait parlé à l’époque ; et les historiens, y compris les plus favorables au grand leader socialiste, ne citent jamais ce « discours inconnu »1.

Le  dimanche  5  juillet  1914,  Jean  Jaurès vient  à  Rochefort-sur-Mer  pour  fêter  la victoire  d’Édouard  Pouzet  au  2e  tour  des élections législatives du 10 mai précédent. Le parti socialiste  SFIO  a  été  le  grand  gagnant  de  ce scrutin,  son  groupe  à  la  Chambre  des  députés passant   de   75   à   102   élus   sur   601   députés, renforçant    ainsi    l’orientation    à    gauche    de l’assemblée2.  Pouzet  est  le  seul  député  socialiste élu  dans  le  département,  tous  les  autres  sièges revenant     à     des     radicaux-socialistes.     Mais globalement   dans   la   région,   les   résultats   des socialistes  n’ont  pas  été  mauvais,  et  un  autre député a été réélu dans le département voisin des Deux-Sèvres, à Niort, Henri de La Porte3.

Comment  expliquer  cette  victoire  socialiste dans  la  circonscription  de  Rochefort-sur-Mer ? Qu’est   venu   dire   Jaurès   aux   Charentais,   au moment où se répandent des bruits de guerre après l’assassinat   de   l’archiduc   d’Autriche-Hongrie, François-Ferdinand, à Sarajevo, une semaine plus tôt, le 28 juin ? Au moment aussi où, au début de cette  nouvelle  législature,  l’éphémère  ministère d’Alexandre Ribot vient d’être remplacé par celui de l’ex-socialiste René Viviani, co-fondateur avec Jaurès  du  journal l’Humanité ?  La  réponse  à  ces questions    nécessite    d’analyser    la    situation politique  à  Rochefort,  dans  son  contexte  local  et général,  ce  qui  permettra  aussi  d’en  comprendre l’évolution durant la guerre.


L’hebdomadaire socialiste du département

1 À notre connaissance, parmi la bibliographie considérable consacrée à Jaurès, il n’existe qu’une seule référence : Jean Rabaut publia un court article présentant ce discours, en reproduisant la version publiée dans le journal socialiste local, Le Réveil social : « Discours de Jaurès à Rochefort, le 5 juillet 1914. Un discours inconnu », Bulletin de la Société des études jauressiennes, n° 91, oct.-déc. 1983, p. 3-8.  2 Aux 102 députés socialistes SFIO, il faut ajouter les 24 républicains socialistes et les 349 élus des 3 groupes des radicaux ; la droite est réduite à 75 députés seulement et 51 députés sont non-inscrits.  3 Henri de la Porte a en effet été élu député de la 2e circonscription de Niort au 1er tour aux élections de 1910, il a alors 30 ans et est le fils d’Amédée de la Porte qui avait été député républicain des Deux-Sèvres de 1877 à 1889 et plusieurs fois Secrétaire d’État.

Extrait choisi

Au  début  du  XXe  siècle,  3  000  ouvriers  et employés travaillaient en effet encore à l’arsenal,véritable poumon de cette ville nouvelle du XVIIesiècle,  qui  vivait  pour  et  par  la  Marine  depuis 1666.  S’ajoutaient  plusieurs  centaines  d’ouvriers travaillant comme dockers au port de commerce, à l’entreprise d’importation de bois Lodtz, à l’usinede  briquettes  de charbon  Delmas,  à  l’usine  à  gaz et d’électricité, à la compagnie des Chemins de ferde   l’État   et   de   nombreux   fonctionnaires   des douanes,  postes,  contributions...  Le  syndicalisme s’était    implanté    dans    cette    cité    ouvrière particulière.  

Extrait choisi


Edouard Pouzet vers 1914  (photo publiée dans l’Encyclopédie Socialiste)

Édouard Pouzet

Son  programme  électoral,  en  1914,  épouse celui  de  son  parti.  Il  se  déclare  partisan  des « réformes immédiates revendiquées par la classe ouvrière et paysanne  ».  Il  est favorable à l’impôt sur le revenu, à l’impôt sur le capital et à l’impôt progressif sur les riches successions. Il soutient la création   d’un   monopole   des   assurances,   des banques,  des  mines  et  de  toutes  les  richesses nationales   non   encore   concédées   (mines   et hydroélectricité). Grâce à ces impôts pesant sur les riches  et  grâce  à  ces  monopoles,  l’État  pourra améliorer les retraites servies à tous les travailleurs des villes et des campagnes des deux sexes, sans prélèvement   sur   leurs   salaires,   et   assurer   les travailleurs  contre  l’invalidité,  le  chômage  et  les accidents.

Je remet le lien de ce fabuleux texte: Les socialistes etJAURÈS à Rochefort en 1914 ► Alain Dalançon